最近數年香港出現了越來越多的社會企業（Social Enterprise），當中有接載輪椅使用者的士、聘請聾啞人仕的「無聲餐廳」、「平安鐘」服務、為少數族裔提的供翻譯服務等等，。社會企業就如一門生意，自負盈虧，在提供服務或產品來營運賺取利盈的同時，為社會解決問題，例如為弱勢社群創造就業機會、保護環境等等。最近Wednesday Bar Talk邀請了「黑暗中對話」創辦人張瑞霖先生，就討論了社會企業和社會創業家精神在現今香港社會的重要。
張瑞霖先生在創辦「黑暗中對話」之前，曾在跨國企業工作，亦曾在商界創業，令我最感到好奇的是為甚麼他會毅然選擇投身社企行業。從張瑞霖先生的分享當中，我能感受到他對社會問題的關注及參與公益的熱心。當發覺社會問題越來越多，單單依靠政府及非牟利組織，依賴社會捐款或政府支助，並不能及時和長遠去解決問題的。而且，在已發展的社會，我們並不能避免是公民的參與。社會企業的出現，便是要透過商業活動的手法去解決社會的問題。
我在大概兩年前第一次接觸「黑暗中對話」，後來去年有幸參與「暗中作樂」音樂會，對一切「黑暗中」體驗印象深刻難忘。在伸手不見五指的環境，與受過專業培訓的導賞員領導下，用心及其他感官去經歷黑暗中的體驗旅程。這個體驗讓我更懂得去關心和尊重殘疾人士，更立志為社會上的殘疾人士做一點事。現時，「黑暗中對話」的經營主要有三個範疇，分別是體驗館、企業培訓及團體教學、暗中夜宴/生日會。自二零一零年啟用後，大受歡迎，除了為視障人士提供就業機會，機構亦「有錢賺」得以繼續經營，這就是社企為社會所帶來的雙贏局面。
政府在＜二零零七至零八年施政報告＞中提出會推動社企發展，而香港亦漸漸有不少社企創業基金以推動社企發展。雖然社會企業在香港可說是才剛剛起步，但社會企業這概念已有近百年歷史。現時在許多已發展國家如美國及歐洲國家等，社會創業精神都成了推動社會改革的重要元素。
傳統的慈善團體（Charity Organization）或非牟利組織（Non-profit Organization），雖然也是服務社會及關注公眾問題，但他們的資金大多數是來自政府資助或社會人士的捐款。以長遠的角度來說，仍是對社會做成負擔。至於企業社會責任（Corporate Social Responsibility），是商業企業在經營上的社會責任體現，在營運當中考慮對社會和環境的影響。與傳統的「慈善團體」和「企業社會責任」不一樣，社會企業是的目的是為解決企會問題，而不是純粹為了盈利。運用創業及企業家精神，社會企業以嶄新的方法解決社會問題，從而為自己帶來有持續性的盈利作經費繼續營運，做到自給自足。
當天，張瑞霖先生亦簡單的介紹了「社企民間高峰會」，原來這國際研討會已是第六年舉辦，今年將於十一月尾舉行，三天的會議當中邀請了來自不同國家、不同界別的專家團體，有一系列的講座、會議、工作坊、參觀等活動。雖然我並不是從事社企行業，但看活動簡介已覺非常吸引，我期待參與這研討會。
Event:
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Wednesday Bar Talk – Meet with founder of “Dialogue in the Dark” – Social Entrepreneurship
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Date:
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18th September 2013 (Wednesday)
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Venue:
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HKUAA Clubhouse
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Organized by:
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HKUAA Technology and Operations Group
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